Los seres vivos se definen tradicionalmente como todos aquellos seres que nacen, se nutren, se relacionan y pueden reproducirse y por último mueren. Pero todos los seres vivos tienen otras características, además de las anteriores, que les son propias. Entre ellas podemos citar las siguientes:
Son seres naturales.
Son seres muy complejos, es decir, que están formados por muchas y muy diferentes partículas.
Son seres que actúan por sí mismos con una clara finalidad, es decir, que con sus actividades tienden a conseguir algo para sí mismos.
Si un ser posee todas y cada una de las características que se han comentado en los párrafos anteriores, podemos afirmar que es un ser vivo.
Como ejemplos de seres vivos podemos citar un gato, una margarita, etc.
Todos aquellos seres que no cumplen estas características, se denominan seres inertes o seres no vivos.
Ejemplos de seres inertes pueden ser las rocas o un cuaderno.
